A tinta mais branca do mundo agora é fina o suficiente para revestir carros e naves espaciais

Agora temos o preto mais preto e o branco mais branco. Qual é o próximo?

Os cientistas que criaram a tinta mais branca do mundo apenas ajustaram a sua fórmula para tornar a camada da substância muito mais fina.

Cobrir objetos como aviões, carros e naves espaciais com esta tinta reduziria o uso de ar condicionado e reduziria as emissões de gases de efeito estufa.

Em 2019, cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts inventaram o mais preto dos negros. Era uma cor tão incrivelmente escura que absorvia 99,9% de toda a luz visível, superando até mesmo o famoso Vantablack, um ébano forte que deixou o mundo da arte em frenesi.

Simplificando, se você revestisse uma colher com o tom insípido, seria como criar um buraco negro em forma de colher no meio da sua cozinha. A longo prazo, esta cor incrível prometia beneficiar tecnologias como telescópios, câmeras e até mesmo iPhones de última geração que exigiam recursos de bloqueio de luz.

Mas o que aconteceria se tivéssemos exatamente o oposto do preto mais negro?

Bem, no ano passado, outra equipa de cientistas decidiu responder precisamente a essa pergunta. Os pesquisadores da Purdue University criaram o mais branco do branco, uma cor que refletia impressionantes 98,1% da luz. Na verdade, esse tom efervescente era tão único que a equipe conquistou um lugar no Livro Guinness de Recordes Mundiais. Porém, ao contrário do Vantablack, a promessa da tinta feita com essa tonalidade dependia de um pequeno ajuste: precisava ser mais fina.

Sem problemas.

A mesma equipe por trás da tinta mais branca do mundo acabou de reformatar sua química para tornar o meio significativamente menos espesso. Agora, dizem, a tinta especial é adequada para revestir coisas como carros, aviões, trens e até camisetas. Por sua vez, refletiria uma tonelada de luz solar desses itens, reduzindo assim a necessidade de ar condicionado.

“Isso não apenas economiza dinheiro, mas também reduz o uso de energia, o que, por sua vez, reduz as emissões de gases de efeito estufa”, disse Xiulin Ruan, professor de engenharia mecânica em Purdue e autor do estudo, em comunicado. "E ao contrário de outros métodos de resfriamento, esta tinta irradia todo o calor para o espaço profundo, o que também esfria diretamente o nosso planeta. É incrível que uma tinta possa fazer tudo isso."

Você pode conferir um esboço detalhado de sua nova fórmula em um artigo publicado na segunda-feira na revista Cell Reports Physical Science.

“Fui contactado por todos, desde fabricantes de naves espaciais a arquitectos e empresas que fabricam roupas e sapatos”, disse Ruan. “Eles tinham principalmente duas perguntas: onde posso comprá-lo e você pode torná-lo mais fino?”

Para ser claro, ainda não está disponível comercialmente. Mas Ruan disse que a equipe está atualmente tentando descobrir como fazer isso.

The Redemption of Vanity é uma obra de arte do artista residente do MIT, Diemut Strebe. À esquerda está uma joia amarela. À direita está a mesma gema coberta pelo preto mais negro da Terra. Olhe novamente. Está aí, eu prometo.

Em algum momento de nossas vidas, absorvemos um pouco de informação científica sobre moda. "Não use preto quando estiver calor, use branco para refletir o calor." Às vezes, quase parece uma desculpa, criada para fazer as crianças usarem roupas limpas que por acaso são brancas em vez da camisa velha e suja do Batman pela 14ª vez.

Mas é verdade.

A cor preta tem maior probabilidade de absorver a luz e o calor associado a essa luz, enquanto o branco reflete ambos - e é exatamente por isso que a inovação da pintura de Ruan funciona.

Para criar a nova iteração da tinta mais branca do mundo, os pesquisadores geraram o que chamam de substância nanoporosa, que incluía nitreto de boro hexagonal como pigmento, um produto químico que dizem ser usado principalmente em lubrificantes. Apenas uma camada de 150 mícrons (0,15 milímetros) de espessura deste meio foi suficiente para atingir 97,9% de refletância solar.

“O nitreto de boro hexagonal tem um alto índice de refração, o que leva a uma forte dispersão da luz solar”, disse Andrea Felicelli, Ph.D. estudante de engenharia mecânica e autor do estudo, disse em comunicado. “As partículas desse material também possuem uma morfologia única, que chamamos de nanoplacas”. Ou seja, de acordo com os modelos da equipe, o formato hexagonal da molécula foi fundamental. Este tipo de nanoplacas pareceu mais eficaz no retorno da radiação solar do que as nanopartículas esféricas, que são normalmente usadas em outras tintas de resfriamento.