Empresa israelense busca entrar no mercado de produtos químicos raros

Uma empresa israelense descobriu uma maneira de produzir um dos produtos químicos essenciais do mundo por metade do custo atual de produção, mas os fabricantes não parecem interessados.

O composto químico ao qual a empresa se refere é o nitreto de boro, amplamente utilizado em operações mecânicas – desde carros e brocas dentárias até mísseis e aviões.

De acordo com Dan Yardeni, fundador e presidente do conselho da Boron Compounds Ltd. (BCL), com sede em Tel Aviv, o nitreto de boro custa cerca de US$ 50 a US$ 100 o quilo, dependendo de sua pureza e do tamanho das partículas. Sua empresa, no entanto, desenvolveu uma maneira de fazer isso por menos de US$ 20 o quilo. Mas os fabricantes não parecem ter pressa em economizar dinheiro.

“Não sabemos bem porquê”, questionou Yardeni, “mas suspeito que muito disso seja ciúme profissional, que os cientistas que ocupam cargos nestas empresas químicas simplesmente não querem admitir que alguém faz um trabalho melhor do que eles. . É um problema bem conhecido em muitas indústrias, chamado síndrome NIH [Not Invented Here].”

O nitreto de boro pode permanecer estável em temperaturas de até 1.000°C em atmosfera de ar e até 2.400°C em atmosfera de gás inerte. Como resultado, o nitreto de boro, em sua forma hexagonal usual, é perfeito para qualquer ambiente onde haja altas temperaturas, inclusive em motores de automóveis, foguetes, sistemas elétricos, células de combustível de hidrogênio e assim por diante.

O material também pode ser moldado em forma cúbica, com a vantagem adicional de ser extremamente duro – perdendo apenas para os diamantes, o material mais duro do planeta.

Como resultado, o nitreto cúbico de boro está sendo cada vez mais utilizado em aplicações onde um ponto de contato rígido é importante; o composto substituiu em grande parte os diamantes em brocas usadas por dentistas, por exemplo.

Parte da vantagem da BCL é que ela pode facilmente produzir nitreto de boro em diversas formas, pegando a matéria-prima e desenvolvendo-a para necessidades específicas.

“Muito poucas empresas no mundo podem fazer isso, e nenhuma pode fazê-lo pelo preço que podemos”, disse Yardeni, que desenvolveu o nitrito de boro sintetizado com o seu parceiro, o metalúrgico Oleg Prilutzky.

Cerca de 4.000 toneladas de pó de nitreto de boro são produzidas a cada ano, mas Yardeni está convencido de que é necessário ainda mais. A tecnologia da BCL poderia adicionar até 100 toneladas do material ao abastecimento mundial por muito menos do que o seu custo normal.

“O mundo realmente precisa de mais disto para muitas das tecnologias novas e avançadas, como a energia do hidrogénio”, disse Yardeni. “Sem um material como o nitreto de boro protegendo as células de combustível, elas serão demasiado instáveis ​​para serem produzidas e utilizadas comercialmente. O mesmo vale para aeronaves avançadas, mísseis e outros sistemas que operam em altas temperaturas.”

“Acreditamos que Israel tem muito a contribuir para resolver isso e estamos muito ansiosos para começar a trabalhar”, disse ele.

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