Dadas tantas previsões importantes para desastres, uma sociedade sã redobraria seus esforços

-Scott Deshefy, 8.4.2023

Se as prioridades forem mal orientadas, será impossível atribuir adequadamente tempo e recursos para resolver problemas existenciais, globais e nacionais. As alterações climáticas antropogénicas e o aquecimento global foram reconhecidos como factos pela comunidade científica há mais de cinquenta anos. Mas devido à disfunção política bipartidária e às prioridades distorcidas, pouco foi feito. Dado que a água cobre 71 por cento da superfície da Terra, um dos muitos perigos do aquecimento global é que um aumento de um único grau Celsius na temperatura média global pode causar um aumento de 8 por cento na humidade atmosférica evaporativa. Onde a evaporação é sobrecarregada pelo calor, ocorrem secas. Em áreas propícias à condensação, essa umidade acumulada transforma-se em fortes precipitações. Dada a atual trajetória da temperatura do planeta, não é surpresa que Connecticut tenha acabado de completar o julho mais chuvoso desde 1905, quando os primeiros registros meteorológicos foram mantidos. O mês chuvoso também contribuiu para uma umidade elevada, muitas vezes perigosa, quando combinada com um calor escaldante. Dilúvios e inundações repentinas não só destruíram vidas e bens pessoais, mas danificaram gravemente colheitas no noroeste de Connecticut, no norte do estado de Nova Iorque, Vermont, Nova Escócia, Berlim, Pequim e em dezenas de outros locais ao redor do mundo. Excessos de chuva, às vezes superiores a dezoito centímetros por hora, destruíram edifícios, pontes, rodovias e outras infraestruturas. Só Vermont sofreu danos de US$ 5 bilhões, e ainda estamos no meio do verão.

As temperaturas recordes contínuas (mais de 115º F na Europa) e as ondas de calor prolongadas, atingindo 110º F durante semanas no sul dos EUA e nas regiões do Mediterrâneo, têm sido os principais contribuintes para a escassez de água, incêndios florestais e centenas de mortes humanas. Além dos telemóveis que ficaram inoperantes devido à temperatura, 12 condados do estado de Washington estão a sofrer emergências de seca e, na Síria, as descidas do nível da água e a poluição reduziram as populações de peixes em 90%. O Canadá está em chamas há meses, destruindo vastos habitats naturais e animais selvagens vulneráveis. A qualidade do ar em grande parte do continente foi comprometida pela fumaça. Mais recentemente, a Argélia, a Espanha, a Itália e a Grécia foram devastadas por incêndios induzidos pela seca, tal como as Ilhas Canárias e os Alpes Suíços. Apesar dos esforços hercúleos e das perdas de vidas, incluindo de bombeiros, a redução é limitada.

Os oceanos quentes amplificam estas catástrofes intensificadas pelo clima, “dobrando” drasticamente a corrente de jato, resultando em cúpulas de calor. O cisalhamento do vento do fluxo de ar contorcido pode às vezes amortecer a formação de tempestades, mas em geral, o aumento do calor e da energia atmosférica sobre os oceanos aumenta o nível do mar e alimenta as intensidades ciclônicas de furacões e tufões. As temperaturas globais da superfície oceânica em Junho foram as mais elevadas em 174 anos de recolha de dados, com os padrões emergentes do El Nino a agravarem a tendência a longo prazo. Na Baía Manatee, 40 milhas ao sul da ponta da Flórida, bóias oceanográficas registraram uma temperatura chocante da água do mar de 101º F (comparável a banheiras de hidromassagem). Isto significa um desastre para muitos organismos marinhos, especialmente para as comunidades de recifes de coral e para as populações de peixes já afectadas pelo aquecimento global. À medida que a temperatura da água sobe para níveis sem precedentes nas colunas de água superiores, assistimos a uma onda de calor oceânica que afecta 40% dos mares. Desde 1975, os dias com temperaturas da água acima de 90ºF aumentaram alarmantes 2.500% nas Florida Keys. Outras mortes em massa de corais provocadas pelo calor podem ser devastadoras, uma vez que 25% de todos os animais marinhos, incluindo golfinhos, tartarugas e tubarões, dependem dos recifes para sobreviver. Tal como a Grande Barreira de Corais da Austrália, o Florida Reef Tract (a única barreira de recifes da América do Norte) já perdeu 90% da sua cobertura de corais vivos desde a década de 1980. À medida que o aquecimento global continua a piorar, prevê-se que as perdas económicas rotineiras excedam 1 bilião de dólares por ano. No entanto, apesar da culpabilidade, as empresas de combustíveis fósseis não foram responsabilizadas por pagar a restituição pelos danos ou financiar a restauração a longo prazo, assumindo que as possibilidades de remediação são viáveis. Resumindo: graças às nossas implacáveis ​​emissões de carbono, os “sete mares” estão a perder a capacidade de agir como amortecedores ambientais, atenuando os impactos do excesso de calor e do dióxido de carbono que nós, humanos, produzimos.